Pellizza da Volpedo voor Milaan: "Zijn geliefde provincie, zijn onverhulde juwelen, zijn passie voor fotografie en zijn mensen."

In afwachting van de grote tentoonstelling die Milaan vanaf 26 september in het GAM aan Pellizza da Volpedo zal wijden, zou een "reisje" (zo zou Arbasino zeggen) naar de geboorteplaats van de schilder van de vierde macht vol verrassingen kunnen zitten, onder begeleiding van Pierluigi Pernigotti, directeur van de Pellizza Musea .

Impliceert het meervoud een belangrijke verbintenis? "Apt, het citaat van Alberto Arbasino, geboren in Voghera, 15 kilometer hier vandaan. Totdat hij de bekendere bestemming Chiasso bedacht, had een reis naar Volpedo perfect gepast! Er zijn drie musea: het Studio-Museum, in 1966 door zijn dochters Maria en Nerina aan de gemeente geschonken en in 1994 voor het publiek geopend; sinds 2000 de Routes op Pellizziaanse Plaatsen (een uitgebreid museum met 18 grootschalige reproducties van de werken van de schilder op de plekken waar ze zijn gemaakt); sinds 2002, in het gerenoveerde "Piazza Quarto Stato", gerestaureerd in zijn 19e-eeuwse vorm, het Educatief Museum. Alles wordt beheerd dankzij 40 vrijwilligers van de Vereniging onder voorzitterschap van Aurora Scotti (conservator van de aanstaande Milanese tentoonstelling, red.), die ik continu coördineer en die ervoor zorgt dat het op zaterdag-, zondag- en feestdagenmiddagen geopend is. Onder de hoede van de burgemeester staat de jonge en vastberaden Elisa Giardini."

Met opmerkelijk succes, gefeliciteerd: in meer dan dertig jaar, in een stadje met minder dan 1200 inwoners (een van de Mooiste Dorpen van Italië), 195.000 bezoekers! Inclusief de 51.000 die anderhalve maand in 2001 de speciale tentoonstelling "Quarto Stato" in het atelier aan de Via Rosano bezochten... "Sindsdien wordt de Biënnale van Pellizza in oneven jaren gehouden, van september tot oktober, nu voor de 13e keer (6 september tot 13 oktober). Een van de sterke punten van het "bezoekpakket" zijn de openluchtroutes. Het landschap, in elk seizoen en vanuit elke hoek, is de eeuwige protagonist van Pellizza, die hier in 1868 werd geboren en tot 1907 het eenzame leven van een plattelandsschilder verkoos boven het lucratievere leven in Milaan, Rome, Florence of Bergamo."

Wat is er veranderd sinds hij de natuurlijke "picturale harmonieën" reproduceerde? "De sfeer en harmonie van een eeuw geleden zijn nog steeds voelbaar, zoals regisseur Francesco Fei vastlegde in de film "Pellizza pittore da Volpedo", verteld door Fabrizio Bentivoglio. De film kwam in februari 2025 in de bioscoop uit, werd opnieuw uitgebracht op digitale platforms voor de tentoonstelling in het GAM en zal op 7 september in Volpedo te zien zijn."

Laten we teruggaan naar het atelier. Een klein werk dat hier bewaard wordt, zal in Milaan worden tentoongesteld – een verrassing? "Een ware divisionistische incunabel: "De borstel van de brug over de Curone" (een borstel, wat het metselwerk betekent dat werd gebruikt om de overstroming van de rivier te stuiten), gemaakt in 1892, nadat de kunstenaar deze grote technische innovatie had geprobeerd, die hem fascineerde en zijn kenmerkende stijl werd. Het kleine olieverfschilderij, momenteel uitgeleend aan het Studio-Museum in Volpedo, zal in het GAM te zien zijn naast de meer volwassen versie."

Voordat hij ging schilderen, fotografeerde Pellizza. Dit is een weinig bekend aspect. Zal het op de tentoonstelling in Milaan worden belicht? "De camera was voor hem van cruciaal belang, omdat hij al sinds 1888, toen hij student was aan de Academie, in gebruik was. Daarna nam hij professionals in dienst in Alessandria, Tortona en Voghera, maar ook in Milaan, Turijn en daarbuiten. We hebben foto's van familie en vrienden, reproducties van werken en foto's die tijdens het schilderen zijn gemaakt, vaak voorzien van aantekeningen. Voor de GAM-tentoonstelling openen we al onze lades: van de archieven van de erfgenamen Pellizza en de families Guerra en Mameli di Volpedo, tot openbare archieven, zoals het archief van fotograaf Domenico Sartorio in de Civica Musea y Fotobibliotheca di Alessandria, of dat van Davide en Vittorio Cicala in de Civica Ricottiana in Voghera."

Het einde van de schilder was tragisch, want hij pleegde in 1907 zelfmoord in zijn atelier, na het overlijden van zijn vrouw Teresa aan een infectie die hij had opgelopen tijdens de bevalling van baby Pietro, die kort na de geboorte overleed. Zijn er erfgenamen van de Volpedesi die poseerden in "De Vierde Stand"? "Kleinkinderen en achterkleinkinderen, afstammelingen van zijn dochters, steunen de Vereniging altijd. Ook de persoonlijkheden van de hoofdpersonen op het grote schilderij van de arbeiders werden onderzocht. Minstens twintig werden geïdentificeerd, met persoonlijke details en beroepen: boeren en metselaars, ambachtslieden, ambtenaren, kooplieden, de dorpsapotheker. Elke sociale categorie kwam aan bod. En er waren vier vrouwelijke vertegenwoordigers aanwezig, te beginnen met Teresa. Een volk in beweging dat nooit is opgehouden vooruitgang te boeken en emoties te wekken. Centraal in het werk staat Giovanni Zarri (1853-1910), beter bekend als Gioanon: uit zijn familie van metselaars en bouwmeesters stam ik van moederskant af."